上赛季，火箭在季后赛首轮惨遭淘汰，输给的是詹姆斯孤军奋战的阵容，这一失利成为了球队及其忠实粉丝心中的一根刺，过去几个月都未能释怀。正是由于这样的惨痛经历，火箭的未来前景被笼罩在阴影之下。但理智分析后可以发现，随着今夏的种种变革，火箭的新赛季竞争环境在向好发展。休赛期，詹姆斯离开湖人，而小卡（几乎确定）也不再为快船效力。此外，森林狼的阵容转型使其战力变得更具不确定性，勇士方面则因库里和追梦年岁的增长而失去了争冠的窗口。

新赛季西部争冠的主要竞争者将继续是雷霆、马刺和掘金。尽管火箭上赛季表现令人失望，但在常规赛中争取前四名的任务并不是不切实际的期望。他们甚至仍有潜力成为接下来西部内战中的黑马，搅动整个分区格局的那个未知因素。然而，火箭若希望在新赛季变得更强，必须契合过去的教训，从多个方面进行深刻反思和及时调整。

上个赛季，“控卫之痛”一直困扰着火箭，使得球队在战术上难以统一和延续。但今夏，在1号位上火箭传来了好消息。首先是范弗利特的回归，在受伤前他的场均14分和5.6次助攻使他成为球队的核心持球手。范弗利特的存在不仅能增强球队的进攻选择，也为球队的进攻稳定性带来了明显提升。尽管上赛季火箭尝试填补他的空缺却效果不佳，若范乔丹能够完全康复，他依旧是新赛季火箭的主控。然而，经历膝盖前交叉韧带撕裂重伤后，他是否能恢复到伤前水平是个未知数。

为了应对这一风险，火箭高层已经开始准备，并采取了具体措施。乌度卡在夏窗开启后利用自身影响力，以较低的代价引入了前弟子斯玛特。斯玛特被广泛认为是顶级的防守控卫，能够在需要时提供外线火力。在今年的季后赛中，他场均得分12.9，表现出色。他的组织能力有望在火箭的新体系中得到激发，尤其在范乔丹状态不佳时，他可以顶替临时担任副组织者。同时，火箭在选秀上的低价引入了矮壮后卫桑顿，他在夏季联赛中表现亮眼，展现了不俗的进攻能力和成熟的球风。

在内线，火箭的战术同样需要灵活调整。对于二当家申京而言，新赛季火箭的进步将很大程度上依赖于他的成长与发挥。去年的表现虽然不算差，但若深入分析数据，会发现申京在很多方面其实出现了退步。他的篮板和失误数字均创下新低，且在进攻端过多依赖个人单打导致整体进攻节奏减缓。因此，教练组需要找到减少申京持球的办法，创造更多简洁的进攻套路，而申京本人也需对此进行反思并改进。

此外，火箭在运用杜兰特的方式上也存在不足，过度依赖他导致了赛季末的伤病问题。新赛季教练组需更加精细地管理杜兰特的出场时间，确保他的精力能够在季后赛关键时刻得到保障。

针对火箭的年轻球员，如阿门、小谢、小贾和伊森，他们也需要增强危机意识。阿门和伊森的投射稳定性较差，必须在保持其他竞技指标的情况下，加强三分球训练；小贾则需提升自己的三分效率，争取在未来成为外线的可靠得分点。同时，小贾还需丰富自己的进攻手段，为球队提供多样化的进攻布局。